Черный чай можно назвать культовым напитком, повсеместно употребляемым на территории бывшего Советского Союза. Люди старшего поколения еще прекрасно помнят индийский чай со слоном в маленькой желтой пачке, который являлся эталоном качества и, само собой, был страшным дефицитом, распределяемым между своими или случайными везунчиками. Остальные пили грузинский или краснодарский.
Времена поменялись, СССР развалился, на смену социализму пришел капитализм, а мы узнали, что Грузия и Краснодарский край и вовсе не числятся в списке хоть кому-то известных производителей чая. Зато собственно чая на полках магазинов стало в изобилии.
Черный, зеленый, желтый, цейлонский, китайский, кенийский, собранный на равнинах и высоко в горах. Листовой, гранулированный, пакетированный, ароматизированный, и даже растворимый.
Яркие упаковки и звучные рекламные слоганы, обещающие райский нектар вместо чая, наконец-то убеждают нас купить именно эту марку чая. Но, заварив тот самый божественный нектар, получаем почему-то жидкость невнятного цвета вкуса и сокрушаемся: ах, ну где же тот, со слоном на пачке…
Давайте разбираться. И вместо красивых этикеток читать, что же написано на обороте.
Итак, на упаковке с чайным напитком должна иметься следующая информация: название сорта чая, страна происхождения, срок годности, производитель. Существует международная классификация, по которой для обозначения сорта чая используются следующие аббревиатуры:
FOP или FTGFOP -высококачественные цельнолистовые сорта, подкатегории могут обозначаться цифрами;
Orange Pekoe (OP или OPA) - высшие сорта без типсов;
FOP - высшие сорта с типсами;
GFO – высшие сорта золотистыми типсами;
FP, P (пеко), PS - первые сорта.
Для резаного листа к аббревиатуре добавляется буква B.
Типсы — это почки чайного листа. Чем больше их в чае, тем выше сорт. Особенно ценятся сорта чая, собранные вручную, а не комбайном.
Кроме маркировки чая, обратите внимание на его внешний вид. Сырье хорошего качества имеет однородный черный цвет, без примеси коричневого, листики или их части – одинаковый размер.
Чаинки не рассыпаются в пыль при растирании и возвращаются к прежней форме при их скручивании. Эти признаки показывают, что чай прошел правильную стадию ферментации, не пересушен и содержит нормативный процент влаги.
Запах у качественного чая характерный, приятный, не отдающий никакими посторонними примесями.
Если вам по вкусу терпкий и крепкий чай, выбирать лучше среднелистовые сорта. Чай с крупным листом обладает более нежным вкусом и изысканным ароматом. Гранулированные разновидности делают из более низкосортного сырья.
Отдельно рассмотрим чай в пакетиках, который приобрел огромную популярность благодаря удобству заваривания и экономичности. Совершенно не факт, что такой чай будет обязательно плохого качества. И здесь снова смотрим, в первую очередь, на упаковку. У хорошего чая весовые пакетики – саше - изготовлены из шелка или нейлона, бумажные - самый дешевый вариант упаковки. Саше, в свою очередь, должны иметь индивидуальную упаковку из фольги, которая защищает продукт от влаги и посторонних запахов. Если посмотреть на саше, должны быть видны части листов или гранулы, а не однородная пыль.
Есть прекрасный способ убедиться, что чай из пакетика хорошего качества. Просто залейте его холодной водой. Если вода в стакане окрасится, значит в сырье добавляется краситель, в этом случае выбирайте другую торговую марку
